Мигел Фректълтън стигна от неналинова лига до Шампионската лига за две години и половина. Роденият в Бристол 23-годишен защитник, който спечели Националната лига с Честърфийлд през 2024 година, е в състава на австрийския шампион ЛАСК. “Беше лудо. Трудно е да се опише с думи”, казва той.
Фректълтън се присъедини към ЛАСК през лятото, след като спечели трофей с шотландския Сейнт Мирън в едногодишен престой. Ямайският национал е изиграл седем мача за ЛАСК и дебютира в Европа в една от най-известните вечери на клуба. Той влезе в игра в продълженията, когато отборът му преobърна задаването 0:4 срещу Селтик и се класира за Шампионската лига за първи път.
Този епизод му напомни колко първично може да бъде футболът на по-високо ниво, което той преживя през сезон 2024/25 със Суиндън Таун. “Беше трудно. Отново беше грозно. Чувствах се като във Втора лига, където трябва само да дойда и да вкарам глава или да изритам топката”, разказва той.
“Не усещах, че съм в международния футбол, и на карта нямаше 30 милиона паунда. Чувствах се като дете, което играе. Именно тогава играеш най-добре, когато усещаш тази свобода.”
Жребият за лигова фаза изправи ЛАСК пред мачове, включително гости на Ливърпул на Анфийлд и на Реал Мадрид на “Сантяго Бернабеу”. Фректълтън все още се опитва да осмисли случващото се. “Просто се опитвам да го осъзная”, казва той.
Роувърс, Вулвс, 50 000 паунда и фалшив старт
Фректълтън е бил в академията на Бристъл Роувърс до 14-годишна възраст, когато решава да напусне, след като разбира за интереса на Волвърхямптън и Стоук Сити.
Той си спомня как един агент говорил за потенциално голям трансфер. “Дойде при мен и майка ми и каза: ‘Знаем, че много клубове те искат. Ако напуснеш Роувърс, ще те заведем при тях и ще подпишеш за нула време'”, разказва Фректълтън.
Тийнейджърът имаше обезщетение за develop от 50 000 паунда. “Аз и майка ми бяхме наивни и си мислехме, че всичко ще се уреди, защото отивам при Вулвс или при някой друг.”
След няколко пробни тренировки при Вулвс, по време на които Фректълтън се разболя, той остана без клуб. Според него е бил “оставен почти с нищо”, а и видял, че обезщетението вероятно ще отблъсне клубовете. “Никой не плаща такава сума за момче.”
Фректълтън остана без перспектива, записа се в Бристълската градска академия и по-късно учи в колежа “Южен Глостършър и Строуд” (SGS). Там е учил и Антоан Семенйо, който сега играе на най-високо ниво за Манчестър Сити и е с няколко години по-голям от Фректълтън.
Като тийнейджър Фректълтън играе на добро ниво в младежкия футбол и изиграва няколко мача за местния неналинов отбор Мангътсфийлд Юнайтед, който тогава се състезаваше в седмото ниво на английския футбол.
“Дори на тази възраст той беше един от най-високите и най-бързите играчи”, казва Мат Къри, който е треньорел Фректълтън в Бристълската градска академия и сега е асистент-мениджър на Мангътсфийлд. “Винаги съм смятал, че ще има кариера във футбола.”
Четири преотстъпвания и титла, но без голям пробив
Фректълтън се завръща в професионалния футбол през декември 2021 г., когато се присъединява към Шефилд Юнайтед.
Защитникът прекарва три години и половина в отбора, но не успява да се наложи в първия състав. Вместо това има четири преотстъпвания. Три са в Националната лига – с Уилдстоун, Йовил Таун и Честърфийлд – а последното е пълен сезон във Втора лига със Суиндън.
Тъй като Уилдстоун е бил аматьорски отбор, Фректълтън прекарва часове в шофиране между Шефилд и Лондон, за да тренира с двата си клуба.
Престоят му там е прекъснат, за да се върне в Шефилд Юнайтед, като е трябвало да играе в петия кръг на Купата на Англия срещу Тотнъм. “Но документите ми не бяха готови. Много се ядосах. Вървеше ми толкова добре. Но такъв е футболът”, казва Фректълтън сега.
След това е преотстъпен в Йовил и става редовен в Честърфийлд, когато те печелят Националната лига. Последният му сезон в Шефилд Юнайтед също е прекаран другаде, където той получава първия си опит във футбола на Футболната лига със Суиндън.
“Винаги съм благодарен за тези преотстъпвания, независимо дали са били добри или лоши”, добавя Фректълтън. “Не бих казал лоша дума за нито един клуб, защото са ми помогнали в кариерата.”
“В Шефилд Юнайтед беше трудно, защото исках да играя за тях. Мислех, че мога да се справя добре. Но нямам съжаления, защото ситуацията, в която съм сега, е тази, която предпочитам.”
Първата победа над Селтик
Когато Шефилд Юнайтед уволнява мениджъра Крис Уайлдър и назначава Рубен Селеш през юни 2025 г., Фректълтън се надява, че нещата ще се променят към по-добро на Брамхол Лейн.
Вместо това, според спомените му, Селеш бързо му казва, че не е в плановете му.
Мисълта на Фректълтън е ясна: “Тук вече не съм желан, затова нека намерим най-бързия начин да си тръгна и да продължим напред.”
Имаше интерес от Лига 1, но мениджърът на Сейнт Мирън Стивън Робинсън бил “много убедителен, но и много реалистичен” и успява да склони Фректълтън да отиде в Шотландия.
“Влязох в отбора и първият ни мач беше срещу Селтик. Загубихме с 1:0, но си помислих: ‘Уау, трябва да бъда част от това'”, спомня си Фректълтън.
“Беше невероятно преживяване с 65 000 фенове. Стадионът беше пълен, всички пееха.”
Освен че стига до полуфиналите за Купата на Шотландия, Сейнт Мирън печели и Купата на Лигата. В последните си мачове в двете състезания те се срещат със Селтик и печелят финала на Купата на Лигата с 3:1 миналия декември.
“Мисля, че спечелването на трофея беше най-хубавото чувство, което съм имал на терена”, казва Фректълтън.
“Наистина бяхме аутсайдери. Да го преживея и след това да надвия Селтик на финал беше напълно нереално.”
Мечтата за Шампионската лига
С вярата от победата над Селтик Фректълтън влезе в сезона и с новия си клуб.
Два дни след историческото обръщане срещу гигантите от Глазгоу на Мартин О’Нийл, играчите и щабът на ЛАСК разбират с кои осем отбора ще играят в наградата си.
“Първият жребий беше Реал Мадрид, а ние бяхме изтеглени първи срещу тях”, казва Фректълтън, който се присъедини към ЛАСК през юли.
“Помислих си: ‘Това вече е завършено. Ако мога да отида на Бернабеу, уау’.”
ЛАСК вече са играли срещу АЕК Атина, Ливърпул и Спортинг, а австрийските новаци предстоят мачове с Бодьо/Глимт, Фенербахче, Порто и Реал.
“Предстоят ни добри мачове”, казва Фректълтън, който е израснал като привърженик на Манчестър Юнайтед.
“Просто се опитвам да го осъзная. Също така разбирам, че това е реалността и аз съм част от нея.”
Фректълтън е бил резерва в трите мача от лигата досега. Надява се тази серия да приключи във вторника срещу Слован Братислава.
Първи стъпки на международната сцена
Това е една забележителна година за Фректълтън, който стана и международен футболист.
Левакът с многостранна роля спечели първите си три мача за Ямайка по време на международната пауза през септември и октомври.
Фректълтън е наполовина ямайец от баща си и е започнал процеса по получаване на пълно гражданство почти година преди да бъде повикан.
Дебютира като резерва срещу Хондурас, след което започва титулярно, даде асистенция и изигра целия мач във всяка от следващите победи на Ямайка над Ел Салвадор и Хондурас.
Това е първото му завръщане в Ямайка от десет години. Спомня си топли летни дни, прекарани там по време на олимпийските години, когато гледаше по телевизията как националният герой Усейн Болт блестеше на Лондон 2012 и Рио 2016.
“Бях нетърпелив да покажа на страната – моята страна – на какво съм способен”, обяснява Фректълтън.
“Исках просто да помогна на страната си да победи, защото разбрах колко е важен футболът и колко е различно, когато играеш за държавата в сравнение с клуба. Мащабът е много по-голям. Знам, че Ямайка е малка, но там това е наистина голямо нещо.”
В дневника му е отбелязан четвъртфиналът от Лигата на нациите на КОНКАКАФ срещу Мексико, който ще се игре в два мача по-късно този месец.
Ямайка, както и градът Линц, домът на ЛАСК в Австрия, е много далеч от началото на Фректълтън в Бристълската градска академия и колежа SGS.
“Това доказва, че няма един единствен път, който да работи”, казва бившият му треньор Къри.
“Ако имаш правилния характер и подходящата дарба, тогава имаш шанс да успееш.”