Унай Емери отбелязва четири години от пристигането си на Вила Парк, където пое Астън Вила след Стивън Жерard. Във вторник клубът гостува на Барселона в Шампионската лига, след като в май спечели Лига Европа и с това сложи край на 30-годишната трофейна суша.
Първоначалните цели вече са постигнати
Когато бе представен през ноември 2022 година, Емери постави две ясни цели. “Мечтата ми е да спечеля трофей с Астън Вила. Това е моето предизвикателство”, каза той тогава. Втората му мечта, добави той, е отборът да играе в Европа. “Но сега трябва да мислим само за следващия мач, защото в момента не сме в добра позиция в класирането.”
Днес обаче и двете цели са постигнати. Това поражда естествени спекулации за следващата стъпка на испанеца, независимо дали ще остане във Вила или ще отиде другаде.
Спорът с Карагър
Във Вила се разгневиха до степен да заплашат с правни действия, след като коментаторът на Sky Sports Джейми Карагър заяви, че Емери иска да води елитен клуб и че има почитатели в Манчестър Юнайтед. Самата Вила обаче смята, че е готова да се присъедини към елита, след като в последните две години се изправи срещу големите отбори в Премиър лигата и в Европа, като Емери води този процес.
Твърдението на Карагър, че испанецът би бил отворен за напускане на Вила, е наивно, предвид колко голям контрол има Емери върху случващото се в клуба и успеха, който е постигнал. Той подписа последния си договор през май 2024 година, който е до 2029-а, така че Вила е защитена. Въпреки това в крайна сметка ще има нов договор след триумфа в Лига Европа.
Емери изведе клуба нагоре в йерархията, но той все още не е на върха. Все пак Вила остава добре позиционирана, което показа и подписването на Йохан Мандзамби от Фрайбург.
Летни загуби и нов старт
През лятото Вила загуби играчи, които отидоха в традиционно по-големи клубове: Еми Мартинес, Морган Роджърс, Езри Конса, Юри Тилеманс и Лукас Дине. Оли Уоткинс също напусна за Саудитска Арабия. Промените обаче дадоха на Емери нов заряд.
Барселона като мерило
Емери празнува 55-ия си рожден ден във вторник, като играе срещу Барса в родната си страна. Нощите на Ноу Камп му дават възможност да докаже стойността си и напредъка, постигнат във Вила.
“Постоянно търсим нови предизвикателства и искаме да се състезаваме с Барселона, за да видим колко сме далеч от тях”, каза той. “Спечелихме Купата на европейските шампиони през 1982 година и сега се наслаждаваме на спомените с нашите запалянковци, играейки отново в това състезание и опитвайки се да повторим успеха.”
Емери добави: “Барса са фаворити заради настоящето си и заради онова, което са направили през последните 10 години, но трябва да потвърдят ролята си на фаворити. При този формат на груповата фаза, за да завършим в първите осем, трябва да избегнем всякакви изненади. Ще има моменти през сезона, когато ще вървим по своя собствен път, но трябва да е ясно, че решаващата част от сезона е втората.”
“Барселона има шест точки, ние имаме девет. Трябва да открием своята идентичност и да използваме максимално качествата си.”
Методи на работа
Когато Емери пое Вила като наследник на Стивън Жерард, получи пълни правомощия да промени отбора. Той превърна клуба от борещ се за оставане в Премиър лигата до носител на Лига Европа и претендент за Шампионската лига.
Методите му са интензивни. Футболистите могат да имат няколко продължителни срещи през седмицата и да се нуждаят от месеци, за да се адаптират към изискванията му. Във Вила има разбиране, че точно това обяснява защо Аарон Уан-Бисака се бори този сезон, след като във Уест Хям не е получавал същото ниво на треньорска работа.
Изтощителният характер на Емери също изигра роля за напускането на бившия президент по футболните операции Монши миналата година, тъй като близкият съветник на испанеца се нуждаеше от почивка. Но именно тази прецизност прави Емери и отборите му толкова ефективни.
Източници от Барселона се притесняват от Вила и Емери. Те посочват проблемите на Алехандро Балде и липсата на защитен инстинкт у Жоао Кансело като слабости, които Вила може да използва, предвид способността на Емери да планира и да се възползва от слабостта на съперника.
Уважение от Барселона
Емери е спечелил възхитители, сред които и треньорът на Барселона Ханси Флик, заради постиженията си във Вила. Преди това той вече е печелил Лига Европа три пъти със Севиля и веднъж с Виляреал.
“Той е един от най-добрите треньори в Европа и в света. Много е успешен”, каза Флик. “В начина, по който играе отборът му, се вижда ясна структура, а в атака имат различни схеми. За мен е невероятно да гледам неговия отбор. Началото не беше лесно, но те се върнаха. Вижда се увереността им с топката, начинът, по който излизат от защита, и Джаксън е на невероятно ниво. За нас ще бъде труден мач срещу добър отбор и, също така, отличен треньор.”
Крилото на Барселона Антъни Гордън също нарече Емери “един от най-добрите в света” преди мача, въпреки че резултатите на испанеца на Ноу Камп са слаби.
Рекордът на Емери на Ноу Камп
Емери е загубил 14 от 15-те си мача там и е успял да победи Барселона само три пъти в 30 опита. Последният му мач в Шампионската лига на стадиона бе при срива на Пари Сен Жермен, когато загуби с 1:6 в 1/8-финалите, след като беше спечелила първия мач с 4:0.
Това е рекорд, който Емери иска да промени, за да затвърди статута и репутацията си.
“Всичко се случи в този мач, знаем го”, каза той, като напомни, че никой английски отбор не е печелил на Ноу Камп след Ливърпул през 2007 година. “Започнах през 2004-а, играя в Европа 16 години поред, в различни състезания, и съм научил нещо във всяко от тях. В този мач научих много. Каква необходимост има от VAR във футбола в този момент.”
“Опитът ми от мачовете там ми даде много информация, от която да се уча и да се развивам. С футболистите си говорим за нашия опит заедно, за европейския ни опит, включително за Шампионската лига отпреди две години.”
“Срещаме един от фаворитите за спечелването на турнира, това е огромно предизвикателство. Уверени сме в начина, по който изграждаме отбора, и в начина, по който се изправяме срещу отбори като Барселона. Ние напредваме, разбираме, поставяме си изисквания и се състезаваме на нивото, на което сме. Това е предизвикателството, което имаме.”