След оттеглянето на Лионел Меси от националния отбор Аржентина е изправена пред огромното предизвикателство да замени най-великия. В повече от две десетилетия в националната фланелка, от които 15 като капитан, Меси пое всяка отговорност и спечели всяка титла. Той стана централната фигура и символ на отбора.
Главният треньор Лионел Скалони нарича Меси „незаменим играч“. Без него националният отбор губи много неща. Губи голове (той е най-резултативният в историята с 126), асистенции (лидер за всички времена с 67), създаване на шансове (193 участия в голове в 208 мача), специалист по стандартни положения (76 гола от фиксирани положения), първата и последната подаваща ръка (12 асистенции на световни първенства), индивидуалния финес и лидерството (шампион на света и на Копа Америка), креативността, престижа (осем награди „Златна топка“ и 47 титли), способността да привлича спонсори, хладнокръвието в трудни моменти и гения да решава големите мачове (голове във финалите на Копа Америка и на световни първенства). И още, и още.
Ектор Остерхелд, авторът на „Ел Етернаута“, най-известния аржентински комикс, често казваше: „Единственият валиден герой е колективният герой, никога индивидуалният, сам герой.“ Тази фраза важи за Меси, защото той постигна онова, което постигна с Аржентина, едва когато беше заобиколен от отбор. Същото колективно усилие ще трябва да определи и бъдещето на националния тим.
Животът продължава и Аржентина трябва да продължи да се състезава. Тя никога няма да има друг Меси, който да го замени по същия начин, затова трудната задача да запълни тази празнина ще трябва да бъде групова работа. Скалони, който ясно го разбира, сам каза: „Заедно ще се опитаме да заместим това, което Лео правеше.“
Изхождайки от тази хипотеза, редакцията, с помощта на аржентинския експерт Диего Монройг, определи кои футболисти биха могли най-добре да поемат различните аспекти на играта, в които Меси блестеше. С Световното първенство през 2030 година като следваща голяма цел Скалони се опитва да изгради отбор на Аржентина, способен отново да се конкурира за най-високите места.
„Единственият път е с отличен отбор, в който всеки допринася със своята частица“, настоява треньорът. Няма да бъде лесно. Той ще трябва да разпредели между няколко играчи ролите, които в продължение на години бяха съсредоточени в ума, сърцето и левия крак на най-великия футболист на всички времена.
Кандидати за поемане на уменията на Лионел Меси в Аржентина
Голове: Лаутаро Мартинес (или Хулиан Алварес)
Без Меси най-важният голмайстор на Аржентина трябва да бъде Лаутаро Мартинес, както вече показа в полуфиналния мач на Световното първенство срещу Англия. Капитанът и най-резултативният играч на Интер е решаваща фигура в Серия А и силно присъствие в наказателното поле. До него ще бъде Хулиан Алварес. Звездата на Атлетико Мадрид често е готова да пожертва собствената си голова продукция, за да помогне в други фази на играта, като изграждането на атаките, но може да бъде опасен и около вратата.
Вътрешна оценка: Лаутаро е ключов нападател за Скалони и Аржентина, връзката между изграждането на атаката и завършването. Без Меси той е най-резултативният играч от ерата Скалони с 32 гола.
Ключови подавания: Алексис Мак Алистър
Тъй като халфовата линия на Аржентина се развива, звездата на Ливърпул беше местена между различни роли и позиции, без да загуби никое от силните си качества. Интелигентността и универсалността му го държат сред титулярите. Качеството му с топката, четенето на играта и отдаването му постепенно го преместиха по-назад, за да осигурява владение на топката и покритие.
Точността на Мак Алистър в подаванията беше ключова, за да не се налага Меси да се спуска твърде дълбоко за топката, и ще остане решаваща за чистото изграждане на атаките. Левият крак на Лисандро Мартинес може да осигури нещо подобно от защитната линия.
Вътрешна оценка: Световна класа играч с богат опит в Премиър лигата. Ключово име на ключова позиция. Голяма част от играта на Аржентина минава през краката му. Универсален халф, както обича да казва Скалони.
Асистенции: Енцо Фернандес (или Нико Пас)
Младокът, който се открои на Мондиала в Катар през 2022 година, вече е утвърден титуляр за Аржентина. Четенето на играта и на пространството, съчетано с умението му да пристига в наказателното поле на съперника, го открояват. Той има отлично взаимодействие с Хулиан Алварес и добре се свързва и с Лаутаро Мартинес.
Пас има визията и точността да стане основният творец на Аржентина в отсъствието на Меси, макар че това няма да стане веднага. Играта му трябва с времето да става още по-интелигентна, което би трябвало да извади на преден план таланта му.
Вътрешна оценка: Идеалният партньор за Мак Алистър. Още един играч от Премиър лигата с голяма способност за организиране на играта и присъствие във финалната фаза на атаките. Може да се превърне в най-добрия приятел на нападателя.
Творчеството на номер 10: Нико Пас (или Енцо Фернандес)
Въпреки младата си възраст Нико Пас вече прекара няколко сезона като един от основните творчески двигатели на Комо, изненадващия отбор в Европа. Това, което прави в Италия с фланелка номер 10, задаване на темпото и организиране на всяка атака, няма да е лесно да се повтори с Аржентина, но показва какво може да направи в подходяща среда.
В националния отбор той има няколко опитни партньори, сред които Енцо Фернандес, които ще споделят творческата тежест, която Меси оставя след себе си.
Вътрешна оценка: На база форма и представяне Пас е водещият кандидат да помогне на Аржентина да продължи след прощаването с Меси, а Скалони особено го харесва. Той има способности за организиране на играта, креативност и голове, а в Комо носи номер 10. Водещият кандидат да наследи номер 10 със селата значимост и символика, които това носи.
Стандартни положения: Хулиан Алварес
Дори когато Меси беше в отбора, Алварес вече имаше отговорността да изпълнява корнери и свободни удари от по-далечно разстояние. Тези най-близо до вратата принадлежаха на Меси, но без Лео „Паяка“ ще отговаря за всички тях, включително за тези около наказателното поле, които могат да решат мачове и титли.
Алварес вече е поел тази отговорност на клубно ниво и няма да има проблем да я изпълнява и с Аржентина. Техниката и характерът никога не са му липсвали.
Вътрешна оценка: Аржентина не е бедна на качествени изпълнители, но Хулиан Алварес изглежда предопределен да стане специалистът на отбора. Във всеки клуб, в който е играл, независимо от възрастта или статуса си, той е поемал изпълненията от фиксирани положения и е носил голове и асистенции. Без Меси той би могъл допълнително да засили партньорството си с Лаутаро Мартинес.
Индивидуално влияние: Джанлука Престиани (или Франко Мастантуоно)
Разрушителният дрибъл на младия Меси, който още личеше в начина, по който в по-късните си години защитаваше топката, изглежда се е запазил в новото поколение на Аржентина. За разлика от Меси, Престиани атакува от ляво към дясно, но има подобен дестабилизиращ ефект върху съперниците чрез финтовете и непредсказуемото си водене на топката. Нападателят на Бенфика може сам да пробие защитни блокове.
Франко Мастантуоно предлага нещо подобно от противоположния фланг, макар играта му да изглежда по-интелигентна, а развитието му с времето може да го насочи към по-централни зони.
Вътрешна оценка: Престиани принадлежи към по-младото поколение и преживява отличен период в Бенфика. Дрибълът и голозабивачеството му се открояват, но ключът ще бъде адаптацията в групата и печеленето на място за в бъдеще. На едва 20 години той вече изглежда като един от новите офанзивни стълбове на Аржентина.
Привличане на защитата на съперника: Хулиан Алварес
От гледна точка на техника, ментална устойчивост и физически възможности има много малко неща, които Алварес не може да направи на футболното игрище. Широкият му набор от умения включва усет за позиция и пространство, какъвто притежават малцина. Меси създаваше пространство и разкриваше защитите, като се движеше бавно; Хулиан го прави с пълна скорост. И двамата умеят да четат защитите на съперника, да ги объркват с движение и да играят за отбора, когато сами не могат да решат нещо. Това качество трябва само да се подобрява с напредването на кариерата му.
Вътрешна оценка: Една от силните страни на Хулиан е способността му да остава включен в играта дори без топката, по начин, напомнящ за Меси. Той може да стане решаващ фактор в създаването на шансове. Защитната работа и самоотвержеността го правят завършен универсален играч.
Международен престиж: Лаутаро Мартинес
След пенсионирането на Меси Аржентина не е без глобални звезди, макар вниманието да се разпределя по-равномерно. Въпреки това Лаутаро Мартинес стои над останалите, защото вкарва голове (над 180), печели трофеи (девет и продължава да добавя) и години наред е сред най-резултативните в Серия А. Именно тази последователност на клубно ниво го е задържала в националния отбор през трудни периоди без голове и го проектира в бъдеще, в което ще трябва да стане още по-влиятелен.
Вътрешна оценка: Опитът му е голямо предимство, както и дългата му история с Интер. Голмайстор, шампион в Италия и високо уважаван от съперниците, той дори се състезава за челни позиции в гласуването за „Златната топка“ през последните години, като през 2024 година зае седмо място.
Спокойствие в решаващи моменти: Алексис Мак Алистър
Мозъкът на тази нова Аржентина трябва да бъде Мак Алистър. Въпреки че може да играе на различни позиции, неговата интелигентност и самообладание убедиха Скалони да го премести в по-дълбока роля, където може да осигурява баланс в цялата структура. Той не само гарантира качествено първо подаване, но и се грижи отборът да играе с правилното темпо в правилния момент.
Ролята му ще бъде да предава спокойствието, което го характеризира: на творците, за да могат да творят, и на целия отбор, за да може да играе с увереността, необходима срещу най-силните съперници.
Вътрешна оценка: Знае кога да притиска, кога да ускори играта и кога да ускори топката. Може да играе навсякъде в халфовата линия.
Решаване на оспорвани мачове: Енцо Фернандес (или Лаутаро Мартинес)
Халфът на Манчестър Сити показа това на първото си световно първенство, когато влезе от резерва и отбеляза зашеметяващ гол срещу Мексико, за да съживи кампанията на Аржентина. Няколко месеца по-късно той го потвърди в полуфиналния мач срещу Англия с мощен удар от далечна позиция. Енцо Фернандес е създаден за най-големите моменти, независимо дали постига слава с талант или със сила на волята.
Меси притежаваше много от това качество, а Лаутаро Мартинес има нещо подобно благодарение на головия си инстинкт. Той вече показа срещу Англия, че и той може да изпълни, когато е най-важно.
Вътрешна оценка: Заедно с младостта си Енцо има и опита, придобит в Катар и на Световното първенство през 2026 година. Носителят на наградата за най-добър млад играч на Световното първенство през 2022 година беше решаващ срещу Мексико, а натискът на най-голямото състезание на ФИФА никога не е показвал, че му тежи. Той е и роден победител, с девет титли на едва 25 години.
Лидерство в състезанието: Кристиан Ромеро (или Емилиано Мартинес)
Той вече беше капитан на терена, дори без да носи капитанската лента, преди Скалони да реши, че е точният човек да поеме отбора в тази нова ера. Решението отразява както колективен избор, така и лидерска роля, която той вече беше спечелил. „Кути“ Ромеро е част от шампионското поколение, споделя неговите ценности и ги въплъщава. До него ще останат и други ветерани, особено Емилиано Мартинес, лидерът, който подкрепя отбора от вратата със своите думи, спасявания и страст между стойките.
Вътрешна оценка: Избран от Скалони, Ромеро вече е човекът с капитанската лента. Официалният си дебют като капитан направи в приятелски мач срещу Боливия, където дори вкара гол. В Тотнъм Хотспър беше лидер, а сега играе същата роля при Симеоне в Атлетико Мадрид. Фактът, че Меси практически го одобри като капитан, казва всичко за това, което той представлява в групата.
Как Аржентина може да излезе в първия си мач на Световното първенство през 2030 година
Като домакин на един от откриващите мачове през 2030 година, когато ФИФА отбелязва стогодишнината на турнира, Аржентина вече има гарантирано място. Дотогава има още дълъг път и може би упражнението е донякъде смело, но можем да се опитаме да проектираме стартовия състав на Скалони за първия мач на отбора на Световно първенство в ерата след Меси.
За този случай, като домакин и при разширено Световно първенство, си представяме атакуващо построение.
Със запазени места за много от вече споменатите имена най-голямото неизвестно ще бъдат двете крайни защитни позиции: Агустин Джай на дясно и Роман Вега или Хуан Солер на ляво. Но всички ще бъдат обединени от една и съща цел: да направят отсъствието на Меси малко по-малко чувствително.
Този екип ще мечтае да донесе още един момент на радост на Лионел, който този път няма да бъде на терена с тях. Те ще мечтаят да стигнат до поредния финал на Световното първенство и ще са решени да държат Аржентина на върха на световния футбол.