Пио Еспозито вкара два гола при убедителната победа на Италия с 3:1 над Франция в Лигата на нациите в четвъртък и оправдава очакванията, с които бе посрещнат като следващия голям център нападател на страната.
Това е първа победа на Италия над Франция на родна земя от 64 години насам. 21-годишният нападател стигна до девет гола за националния отбор в едва 14 мача и донякъде заличи спомена от загубата в дузпите от Босна и Херцеговина, която лиши Адзурите от участие на third пореден Мондиал.
Вторият гол на Еспозито бе от дузпа в 75-ата минута и реши резултата. Това бе първата дузпа, която той изпълни, след като пропусна една в серията дузпи с Босна и Херцеговина.
„Когато отидох до точката за дузпа, този спомен се върна при мен, но не мога да се крия цял живот. Трябва да събереш смелост, за да ги изпълниш“, каза Еспозито.
Семейна драма на дузпите
Дузпата имаше и допълнителна тежест. По-големият брат на Пио, Себастиано, бе пропуснал дузпа 15 минути по-рано, когато резултатът все още бе 1:1.
„Имаше и допълнителна отговорност – да накарам хората да забравят грешката на брат ми“, сподели Пио. „Когато той допусна тази грешка, и за мен беше трудно, и трябваше да решя резултата и заради него.“
Треньорът на Италия Роберто Манчини изглеждаше изненадан като повечето присъстващи на „Сан Сиро“, когато Себастиано пое първата дузпа, която той изпрати встрани. След мача Манчини потвърди, че Пио е първи в списъка на изпълнителите на дузпи, а Себастиано – втори.
„Беше семейна работа“, добави Манчини с усмивка.
Всъщност, когато Италия получи втората дузпа, Манчини се обърна към Себастиано, който бе заменен, и на шега го попита дали иска и него да изпълни. И двамата се засмяха.
Бърз възход
Възходът на Пио Еспозито е впечатляващ. До началото на миналия сезон той играеше в Серия Б, под наем в Специя, преди пробивен сезон в Интер Милано.
Младокът бе аплодиран стоя от публиката от около 71 500 души на „Сан Сиро“, когато бе заменен в добавеното време.
Пио Еспозито може най-after да се превърне в нападателя, който ще наследи Джиджи Рива като най-добър реализатор на Италия за всички времена с 35 гола, рекорд, който стои вече 52 години.
„Надяваме се той да вкара много повече, защото Джиджи Рива е на върха от цяла вечност“, каза Манчини. „Надяваме се някой да го надмине, за добро на националния отбор.
Със сигурност Пио има страхотна статистика в момента, като се има предвид броят на изиграните мачове.“
Следващият мач на Италия е на гости срещу Белгия, където Адзурите могат да си осигурят място на четвъртфиналите като първи в групата.
Италия загуби у дома от Белгия в първия мач на Манчини след завръщането му на поста. Оттогава обаче отборът изглежда напълно преобразен.
„Щастлив съм, че аз и всички ние се представяме добре“, каза Пио.