Майкъл Карик получи овации от феновете, когато обиколи терена след загубата на Манчестър Юнайтед от Борнмът на Олд Трафорд в неделя. Подкрепата към легендарния футболист обаче бързо се превърна във враждебност и гняв срещу настоящия състав. Атмосферата след мача беше описана като емоционална.
Карик излезе последен от стадиона и, както обикновено, търпеливо позира за селфита и раздаде автографи на феновете, които останаха, въпреки лошото време и още по-лошата игра на терена.
На пресконференцията след мача го попитаха дали очаква да остане начело за събота, когато Юнайтед гостува на Челси. Карик отговори: „Честно казано, не очаквам нищо особено. Продължавам както обикновено.“
Малцина смятаха, че това положение може да продължи. Дори треньорският щаб на Карик се питаше дали той ще остане на поста си.
Чакане на решение, което така и не дойде
Клубът реши, че Карик и футболистите му ще получат шанс да обърнат ситуацията. Не беше определен срок, но Карик ще води отбора в Лондон, където Юнайтед е на 16-о място в класирането.
Преди това следват решаващ мач от Шампионската лига срещу Рома три дни по-късно, след това среща от Висшата лига с във форма Астън Вила и две седмици почивка заради интернационалните мачове. Никой от Манчестър Юнайтед не казва това открито, но именно този момент би бил най-очевидният за вземане на решение дали е нужна смяна на треньора.
В понеделник сутринта мнозина очакваха съобщение за прекратяване на мандата на Карик. Висш служител на Юнайтед обаче заяви, че за да се справи с турбуленцията около Олд Трафорд, са нужни спокойствие и трезва преценка.
Карик беше в неизвестност от тежката загуба с 4:1 от Комо на 21 октомври, една от най-лошите европейски вечери в историята на клуба.
Уважаваният фен на Юнайтед и редактор на феновото издание United We Stand Анди Мит, който през юни интервюира главния изпълнителен директор Омар Берада от името на клуба, нарече представянето „обида за името на Манчестър Юнайтед“.
Освен катастрофалното представяне, капитанът Бруно Фернандеш публично постави под въпрос тактиката на Карик и неспособността на треньорите му да открият какво се обърка. Коментарите му дойдоха седмица след като защитникът Лисандро Мартинес заяви, че очаквал повече инвестиции в състава и, насочвайки вниманието към Джейсън Уилкокс, „повече от нашия технически директор“.
Картината беше на отбор, който е излязъл извън контрол, и това постави пред ръководството на Юнайтед непосредствена дилема.
Ръководството прецени, че би изглеждало прибързано и импулсивно да се отстрani Карик заради негативизма след един мач, затова задържа 45-годишния треньор за мача с Борнмът. Той обаче завърши още по-зле от този в Италия.
Фернандеш не игра и беше оставен на резервната скамейка. След мача португалецът харесa публикация в Instagram с надпис: „Никога не тласкай лоялен човек до точката, в която вече не го е грижа.“
Късно в неделя вечерта стана ясно, че окончателно решение за уволнението на Карик не е взето и че въпросът ще се отложи до понеделник.
И в понеделник решение не дойде. Футболистите, които започнаха срещу Борнмът, получиха почивка, но Фернандеш и Карик и двамата бяха в Carrington. Фернандеш правеше насрочено по график лечение, а Карик гледаше мач на Юнайтед до 21 години при закрити врата.
В тренировъчния център бяха и Берада и Уилкокс, които обсъждаха какво трябва да бъде непосредственото бъдеще. Според източници е немислимо миноритарният собственик сър Джим Ратклиф и семейство Глейзър да не са участвали в тези разговори.
Едва вечерта стана ясно, че няма да има новина за бъдещето на Карик. Появата му в Carrington във вторник сутринта в 07:30 часа по Гринуичко време беше знак, че ще поеме тренировката като обикновено. Заедно с Фернандеш и няколко други футболисти Карик раздаде автографи и се снима с група фенове, поканени в тренировъчния център този ден.
Четири часа по-късно източници от Юнайтед потвърдиха, че той ще води отбора на Стамфорд Бридж.
„Всички искаме да оправим нещата“
Футболистите бяха освиркани от публиката, когато напуснаха терена след загубата от Борнмът.
Настоящото положение в клуба не се смята за изцяло вина на Карик.
Висши фигури в клуба смятат, че футболистите на Юнайтед, които според тях могат да се класират за Шампионската лига, играят значително под възможностите си и трябва да поемат част от вината.
Изглежда има общо желание да се помогне на Карик. Един футболист каза: „Усещането е, че всички искаме да оправим нещата. Футболистите, щабът, всички.“
Не е известно дали в това „всички“ влиза и Фернандеш, а няма информация какви разговори е провел капитанът със своя треньор.
Очевидно е по-лесно да се освободи един треньор и неговият щаб, отколкото цял състав от футболисти. Ако резултатите не се подобрят, Карик ще плати цената.
Бивш висш служител на Юнайтед сподели: „Обикновено Майкъл вече щеше да е напуснал. Последните две представяния бяха неприемливи, а дисциплината в отбора е нарушена. Фактът, че не е сменен, е любопитен и рисков.“
Скептиците могат да кажат, че основната причина Карик все още да е на поста е невъзможността да се намери заместник преди мача с Челси. Освен това някои от треньорите, които Дарън Флечър, сегашен ръководител на отбора до 18 години, е привлякъл да му помага по време на краткия му период като временен мениджър през януари, сега са част от мъжкия отбор.
Както беше отбелязано в понеделник, Еди Хау и Юлиан Нагелсман са сред вариантите, които Юнайтед е обмислял. Всяко назначаване на Хау би задействало многомилионно обезщетение към бившия му клуб Нюкасъл. Някои наблюдатели смятат, че плащанията за обезщетения може да са фактор за нежеланието на Юнайтед да смени треньора, предвид сумите, похарчени досега за наемане и уволнение на треньори.
Стана известно също, че бившият мениджър на Челси Антонио Конте е готов да проведе разговор за поста, въпреки че директен контакт още не е имало.
Тримата са без работа, както е и Киран Маккена, който е работил с Карик в щаба на Оле Гунар Солскяер в Юнайтед, преди да напусне за Ипсуич.
Унай Емери, треньор на Астън Вила, също се радва на силна подкрепа в Юнайтед, но в клуба са реалистични относно шансовете да привлекат испанеца от Вила Парк.
Какво ще стане с Берада и Уилкокс?
Джейсън Уилкокс също е под силен натиск. Източник, близък до Юнайтед, смята, че бившият футболист на Блекбърн и Лийдс ще загуби работата си, ако се стигне до трета смяна на треньор за два сезона.
Има и симпатии към Уилкокс, който не е определял летния трансферен бюджет. Други отбелязват, че Ратклиф е осигурил значителни средства за трансфери, откакто пое ръководството на футболните дела в началото на 2024 година, както и е вложил 300 милиона лири от собствените си средства в клуба.
Докато недоволните фенове може да посочват Брентфорд и Брайтън като доказателство, че добри футболисти могат да бъдат привлечени без астрономически суми, възможностите за по-големи клубове като Юнайтед, според информацията, са били оскъдни през лятното трансферно прозорец.
И все пак остава неизяснено защо през миналото лято решиха да укрепят халфовата линия, вместо да се заемат с ясните проблеми на позициите ляв защитник и централен нападател. Контузиите на Люк Шоу и Бенжамен Шешко направиха този проблем още по-остър.
Друг висш фигура в футбола сподели, че и Уилкокс, и Берада може да са уязвими, като предположи, че Ратклиф може да обмисля по-широка реорганизация на старшия ръководен персонал.
Засега вниманието е насочено към Стамфорд Бридж, а Карик трябва да говори с медиите в четвъртък.