Джероними Рули отново се представи като герой в сериите с дузпи. Вратарят спаси последните две дузпи срещу Брайтън, включително тази на Лойд Дънк, и помогна на Манчестър Сити да се класира за четвъфиналите на Карабао Къп след победа с 4:2 при дузпите (2:2 в редовното време).
Рули, на 34 години, се завърна в клуба през лятото от Марсилия срещу скромната сума от 1,7 милиона паунда, за да бъде резерва на капитана на Италия Джанлуиджи Донарума. Със силното си представяне той обаче заяви претенции за титулярното място. Той се хвърли към левия ъгъл и спря дузпите на Ясин Аяри и Люис Дънк, а преди това бе направил феноменален пръстов сейв при удара на Георгиню Рутер във втората част.
Въпреки това в събота Рули отново ще седне на резервната скамейка за мача от Висшата лига срещу същия съперник, въпреки че формата на Донарума през последните седмици бе подложена на критики.
Мареска: Рули знае ролята си
Когато го попитаха дали Рули е притиснал Донарума за титулярното място, мениджърът Енцо Мареска отговори категорично: „Не, абсолютно не, от моя гледна точка. Той работи добре, но Рули знае точно каква е ролята му, в това няма никакво съмнение. В събота ще бъде Джиджо плюс 10.“
Рули не е нов в ролята на герой при дузпи. През финала на Лигата на Европа през 2021 г. той вкара дузпа за Виляреал срещу Манчестър Юнайтед, а след това спря удара на Дейвид де Хеа и реши дългата серия и съдбата на трофея. Ако феновете на Сити още не са го приели като свой, след вечерта в сряда това вероятно се е променило.
Рули прекара сезон 2016/17 в Сити, без да изиграе нито мач за първия отбор. Сега се завърна, за да замени Джеймс Трафорд, който през лятото премина в Лийдс срещу 45 милиона паунда. Изглежда, че това е умен ход от страна на клуба.
Мареска обясни, че Рули „се справя добре“ и „знае точно ролята си“ като резерва на Донарума, а след мача повтори същото. Италианският вратар, заедно с Ерлинг Холанд, Рубен Диаш, Елиът Андерсън и Йошко Гвардиол, получи три дни почивка, за да „възстанови енергията си“. Мареска се надява Донарума да се върне към тренировките тази седмица със свежи сили. Той призна, че вратарят е бил виновен за второто попадение на Астън Вила миналата седмица и че е допуснал „някои грешки“.
„С изключение на дузпите, като цяло беше добър, особено в създаването на играта“, каза Мареска за Рули. „Не беше лесно, защото съперникът играе човек срещу човек и е агресивен. В първата част опитахме някои дълги решения с Флойд [Самба], а във втората се опитахме да играем по земята с Фил [Фоден]. Той направи една добра спасявка и се представи добре.“
Голяма възможност за Сити да спечели отново
Мареска направи девет промени в състава спрямо загубата от Астън Вила в събота, което почти се оказа рисковано. Сити два пъти изоставаше след голове на Маличк Ялкуе и Георгиню Рутер, но домакините показаха борбеност и изравниха чрез Матео Ковачич и Виктор Реис.
Резултатът продължава впечатляващото начало на Мареска като мениджър. Отборът загуби само от Вила и Пари Сен Жермен, както и от Арсенал в Къмюнити Шийлд. Арсенал вече е отпаднал от Купата на лигата, както и Челси, така че Сити ще продължи към защитата на трофея и в четвъртфиналите ще играе срещу Брадford.
На въпроса дали това е голяма възможност да спечели отново турнира, Мареска отговори: „Абсолютно. Това е различно състезание, но амбицията трябва да бъде същата. Това е нов проект, нови играчи, нов мениджър, който започна преди три месеца, и трябва да свършим работата си, а тя е да печелим мачове.“