Английският футбол е „опасно изложен“, като голямата част от клубовете живеят на ръба на финансова катастрофа, според новаторски доклад на независимия футболен регулатор. Проучването показва, че 94% от клубовете са на загуба, а над 60% от клубовете в EFL и Националната лига са технически неплатežоспособни.
Регулаторът (IFR) предупреждава за „опасна комбинация от нарастващ дълг и прекомерна зависимост от финансиране от собствениците, което излага клубовете и феновете им на риск“. Докладът „State of the Game“ показва, че въпреки икономическия успех на Висшата лига, финансовите „ръбове на пропастта“ между лигите и в рамките на всяка от тях са нараснали значително.
Тревожните цифри
Според доклада:
- 94% от клубовете в петте най-силни английски лиги са реализирали загуби през сезон 2025-26.
- 17 клуба от EFL и Националната лига биха били на загуба дори ако футболистите им играеха безплатно.
- 66% от клубовете не биха могли да оцелеят повече от 90 дни без ново финансиране от собствениците.
- 29% от клубовете заявяват, че не биха могли да оцелеят повече от 30 дни без такова финансиране.
- 68% от клубовете нямат резервен план, ако собственикът им се оттегли.
IFR заявява, че „основите на пирамидата са под силно напрежение“ и се нуждаят от спешна реформа. Според регулатора докладът трябва да послужи като „сигнал за събуждане“ за английския футбол.
„Седемнадесет клуба вече функционират по такъв начин, че ако футболистите им играеха безплатно, разходите им извън игралния състав биха ги довели до фалит“, заяви председателят на IFR Дейвид Коган пред BBC Sport. „Тридесет и два клуба работят само с парични средства за 30 дни. Ако собственикът реши да не плати в края на месеца, тези клубове фалират.“
„Това е много, много рискован сценарий. Сега е моментът да се справим с тези проблеми, преди парите да започнат да секват. Все още можем да поправим къщата, докато слънцето свети, и именно това е нашата роля“, добави той.
Призив за действие
IFR очертава шест области на финансов риск и настоява клубовете да създадат стабилни планове за действие при оттегляне на финансиране от собствениците. Регулаторът също така призовава за действия срещу нарастващите загуби и изисква от клубовете да покажат как вземат предвид мнението на феновете, както и какви стъпки предприемат за по-голямо разнообразие и по-добро управление в ръководствата си.
Въпреки години на преговори, Висшата лига и EFL все още не са постигнали ново споразумение за разпределение на финансите, което би довело до по-голям дял от парите на най-горното ниво към останалата част от пирамидата. IFR има правомощия да наложи такава сделка и предупреждава, че „ако футболът не намери решение, ще обмислим следващите си стъпки и няма да се колебаем да използваме всички правомощия, с които разполагаме, за да постигнем трайна промяна“.
Коган добави, че новото споразумение за финансово разпределение между Висшата лига и EFL е близо. „Лига 1 и Лига 2 ще получат значително повече средства по новата сделка с Висшата лига“, каза той. „Тези средства, заедно с фонд за развитие и ликвиден фонд, могат да помогнат на клубовете да преодолеят трудностите, пред които са изправени.“
Той също така отбеляза, че собствениците вече осъзнават необходимостта от последователна структура за управление на разходите.
Прехвърлянията като източник на заеми
През последните пет години се наблюдава нарастваща тенденция клубовете да заличават бъдещите вноски от трансферни плащания в замяна на незабавен паричен приток. Този метод, наречен „трансферно финансиране“, се е превърнал в „все по-важен източник на ликвидност“.
През сезон 2020-21 трансферното финансиране е възлизало на 55 милиона паунда. До 2024-25 г. то достига 779 милиона паунда, което е над 14 пъти повече. Към момента около 1,2 милиарда паунда от бъдещи трансферни приходи вече са обезпечени чрез финансови споразумения, което е почти 22-кратно увеличение спрямо 2020-21.
В целия английски футбол плащанията за трансфери на играчи са около 3,3 пъти по-големи от постъпленията. През 2025-26 г. английските клубове са отчели приблизително 4,8 милиарда паунда трансферни задължения, но само 1,5 милиарда паунда трансферни вземания, което води до нетен трансферен дълг от около 3,3 милиарда паунда.
Влошаващото се положение в EFL
Докладът сочи, че финансовото състояние на клубовете в EFL и Националната лига се влошава. Повечето клубове от Чемпиъншипа, Лига 1 и Лига 2 разполагат с по-малко от 30 дни парични средства. Над 60% от клубовете в EFL и Националната лига имат задължения, които надвишават балансовата стойност на активите им.
Двадесет клуба, предимно от Чемпиъншипа, Лига 1 и Националната лига, са харчили над 80% от приходите си за заплати на футболистите. Повечето клубове от Лига 1 отделят над 40% от приходите за заплати, а двама от тях – над 100%.
Разходите за заплати са нараснали във всички лиги между 2021-22 и 2025-26 г.: с 33% във Висшата лига и с 32% в Чемпиъншипа.
От 17 от 18 собственици на клубове от EFL, участвали в проучването (94%), са подкрепили по-строг контрол върху разходите. Един инвеститор казва в доклада: „Най-големият проблем са заплатите на футболистите“.
Средните загуби в Лига 1 са нараснали от 6% от приходите през 1992-93 г. до почти 50% през 2024-25 г. В Лига 2 те са на ниво 40%.
Много клубове разчитат на финансиране от собствениците в момента на нужда, като получават чести вливания през годината. Повечето клубове в EFL и Националната лига нямат резервен план, ако собственикът им спре да финансира дейността. Това ги прави особено уязвими, предвид ограничения им достъп до други източници на финансиране.
Пропастта между Висшата лига и останалите
Фактът, че пропастта между Висшата лига и Чемпиъншипа се е увеличила, не е новина. През 1992-93 г. средният клуб от Висшата лига е печелил 10,5 милиона паунда, което е 2,7 пъти повече от 3,9 милиона паунда, печелени от средния клуб в Чемпиъншипа. През 2024-25 г. тази сума е 341 милиона паунда, или 8,7 пъти повече от 38,9 милиона паунда във втората дивизия.
Разликата в приходите и в рамките на Чемпиъншипа също е нараснала, отчасти заради увеличаването на парашутните плащания. От сезон 2007-08 до 2025-26 г. клубовете в Чемпиъншипа без парашутни плащания са получавали солидарни плащания от Висшата лига, които са се увеличили от 0,9 милиона паунда до 5,3 милиона паунда. Клубовете, изпаднали от Висшата лига, които са в първата година след изпадането, са получили увеличение от 12 милиона паунда до 48,7 милиона паунда.
Абсолютната разлика в приходите между „голямата шестица“ и останалите отбори във Висшата лига също се е увеличила значително. През 1992-93 г. шестте най-големи клуба по приходи са печелили средно с 9,4 милиона паунда повече. През 2024-25 г. тази средна разлика е нараснала до 421 милиона паунда. Голямата шестица формира 56% от приходите на Висшата лига, а останалите 14 отбора разделят 44%.
Регулаторът отбелязва, че дори и най-успешната икономика на футбола в света крие сериозни рискове, които вече не могат да бъдат игнорирани. Както подчерта Коган: „Никой във футбола в продължение на 100 години не е вярвал, че футболът functions in a solvent and effective state“, и добави: „Но сега, когато парите са толкова много, крайностите стават все по-крайни.“
Висшата лига, EFL, Футболната асоциация и Асоциацията на футболните фенове вече са публикували позиции, с които приветстват констатациите на доклада.